Na nieuwe ernstige bouwovertredingen en laks optreden van de gemeente Merelbeke.

Groen! vraagt grondige externe doorlichting van het stedenbouwkundig beleid van de laatste vijf jaren.

Op 13 oktober heeft het College van Burgemeester en Schepenen een stedenbouwkundige vergunning verleend voor het bouwen van een meergezinswoning, na sloping van een bestaande woning op de hoek van de Van Goethemstraat en het Floraplein. Het betreft een nieuw en grootschalig bouwproject voor het bouwen van 17 luxeappartementen met ondergrondse garages. Het project heeft, omwille van zijn enorme omvang, een grote invloed op de woonomgeving. Het betreft een gebouw met vier bouwlagen en een kelderverdieping terwijl er in deze zone slechts drie bouwlagen zijn toegestaan.
Het is het zoveelste bouwdossier voor een meergezinswoning in Flora. Maar het is ook het zoveelste dossier waarin er heel wat fout gelopen is en ernstige onwettigheden zijn begaan. Vooral het gemeentebestuur is weer zwaar in de fout gegaan. Het gaat niet om futiliteiten. Groen! kon in dit dossier ernstige inbreuken op de bestaande wetgeving en reglementering vaststellen.

Een overzicht.

1. Er werd ten onrechte geen openbaar onderzoek georganiseerd. Een openbaar onderzoek was nochtans vereist omdat het project op meerdere punten afwijkt van het geldende BPA. De omwonenden en belanghebbenden hebben aldus niet de kans gehad om hun bezwaren in te dienen.
2. Er werd ten onrechte geen advies gevraagd aan de gemachtigde ambtenaar, wat nochtans verplicht is als het bouwdossier afwijkt van het geldende BPA.
3. Een vraag tot inzage van de afgeleverde stedenbouwkundige vergunning door een inwoner werd op onwettige wijze afgewimpeld. Hoewel de bouwvergunning was afgeleverd op 13 oktober 2006, werd er maar toestemming gegeven tot inzage vanaf 16 november 2006. Dit is volstrekt onwettig, maar het zal wel geen toeval zijn dat op 16/11 de schorsingsbevoegd van de hoger overheid zou zijn verlopen.
4. De bouwwerken werden reeds aangevat hoewel de officiële mededeling van het verlenen van de vergunning, NIET werd uitgehangen.
5. De bouwwerken werden zelfs reeds aangevat voordat de schorsingstermijn van de gemachtigde ambtenaar was verstreken, wat eveneens onwettig is.
6. Hoewel de werken duidelijk werden aangevat zonder het uithangen van de officiële mededeling en voor de termijn van 25 dagen was verstreken, werd hiertegen niet opgetreden door de gemeente. Het gevolg is nu dat er een half afgebroken villa blijft staan in het straatbeeld. Het lijkt meer op een oorlogstafereel…

Uiteindelijk werd de stedenbouwkundige vergunning geschorst door de gemachtigde ambtenaar nadat een buur aan de gemachtigde ambtenaar zijn bezwaren had meegedeeld. Het beeld van de half afgebroken villa is treffend voor het gevoerde stedenbouwkundig beleid van de laatste jaren.

Het is duidelijk dat de gemeente zwaar tekort schiet in haar taak om op correcte wijze stedenbouwkundige vergunningen af te leveren en om alert te reageren bij vaststellingen en meldingen van bouwovertredingen. Het is de taak van de gemeente om bouwovertredingen actief op te sporen. Dit gebeurt in Merelbeke duidelijk niet. Ook in stedenbouwdossiers die door de correctionele rechtbank zullen worden behandeld (ernstige stedenbouwmisdrijven), en waarvoor aan de gemeente gevraagd wordt om de nodige herstelvorderingen op te stellen, blijft de gemeente zwaar in gebreke. In september 2006 lagen zestien dossiers te wachten op de opmaak van een herstelvordering, onder andere dossiers waarin er reeds talrijke rappels zijn verstuurd door de procureur des Konings. Sommige vragen dateren al van 2002 !! Er was toen beloofd dat de achterstand zou weggewerkt zijn tegen eind oktober, maar dit is nog steeds niet helemaal gebeurd. Op die manier werkt het gemeentebestuur –bewust- mee aan het instandhouden van stedenbouwmisdrijven.

Externe doorlichting

Het is niet de eerste keer dat in dossiers van meergezinswoningen moet vastgesteld worden dat er heel wat fout loopt, zoals over het al dan niet organiseren van een openbaar onderzoek, het vragen van advies aan de gemachtigde ambtenaar voor het bekomen van een afwijking op een BPA, het correct toepassen van de voorschriften van de geldende BPA's,…

Of de fouten gebeuren uit onachtzaamheid, door gebrek aan kennis van de stedenbouwwetgeving, onbewust of doelbewust,… is een groot vraagteken. Maar het is duidelijk dat de fouten geen alleenstaande gevallen zijn, vooral bij het verlenen van vergunningen voor meergezinswoningen. Er loopt te veel fout opdat het nog toeval kan zijn.

Om deze reden wil Groen! dat de gemeenteraad op 28 november 2006 zou beslissen om het gevoerde stedenbouwkundig beleid van de laatste vijf jaren (vanaf 1 januari 2002) grondig te laten doorlichten door externe experten. Dat is de enige manier om het probleem grondig in kaart te kunnen brengen en efficiënt aan te pakken. Voor het nieuwe bestuur is het ook een kans om een duidelijke lijn te trekken onder het verleden en te werken aan een nieuwe stedenbouwkundige vergunningencultuur.