Hoe maken we het centrum van Merelbeke weer aantrekkelijk?

Naast een inhoudelijk programma over thema's als mobiliteit, sociaal beleid, cultuur, natuur en milieu werkt Groen! ook aan concrete verbeteringen in de wijken en dorpen van Merelbeke. Van groot belang dus voor u en uw woonplek. Vandaar deze Extravert over het centrum van Merelbeke. Over de deelgemeenten Bottelare, Lemberge, Munte, Melsen, Schelderode en over Flora is er een apart nummer dat u kan vinden op www.groenmerelbeke.be.

Wonen in het centrum is wat balanceren tussen genieten van de charmes van het centrum en zich ergeren aan de “lelijkheid” en de onhebbelijkheden van de kern van de gemeente. Tot de charmes behoren de talrijke nutsvoorzieningen dichtbij de deur, de goed uitgebouwde gemeentelijke diensten, de vele aantrekkelijke winkels, de mooie kerstverlichting op het dorpsplein, het goed georganiseerd openbaar vervoer, het feit dat je er altijd wel iemand tegenkomt,… Er is echter nog heel wat werk aan de winkel om het centrum leefbaarder te maken voor de mensen die er wonen, maar ook de velen uit de deelgemeenten en Flora die in het centrum kort of lang vertoeven. Groen! wil hier voor gaan.

>

Betrek de burgers er toch bij!

Wat de dorpskern betreft, pleit Groen! voor geen woorden maar zichtbare acties en duidelijke communicatie met de bewoners. Niet alleen communicatie over de plannen is belangrijk maar ook bekend maken wat er effectief gaat gebeuren. In het centrum moet er zeker aandacht zijn voor optimaal gebruik van de publieke ruimte. Dat betekent ook ruimte creëren voor “spontane ‘activiteiten”, het marktgevoel.
Winkelen en “terrassen” in Merelbeke dorp moet aangenaam zijn. Iemand in het bestuur moet bewaken dat er een variatie blijft aan kleinhandels in het centrum. Groen! weet dat de aanpak van de “dorpsplekken” als de voormalige brandweerkazerne, de oude tramstelplaats, het plein voor de kerk en gemeentehuis heel wat potentie heeft in functie van publieke ruimte voor kleinschalige evenementen en activiteiten.

Een netwerk voor voet- en fietspaden, een tram naar Gent, een bus tussen de deelgemeenten

Het stuk Hundelgemsesteenweg tussen Molenhoek en rondpunt centrum vraagt dringend een doortastende aanpak. Dit stuk moet gescreend worden op alle mogelijke gebruikers en hun stukje Hundelgemsesteenweg. Het is nu niet aantrekkelijk voor mensen die er gaan winkelen, fietsers beschikken er niet over een eigen ruimte en heel wat verkeer raast nog te snel door het centrum. Voor Groen! moet de tramverbinding Gent St. Pieters-Merelbeke Molenkouter er zo snel mogelijk komen. Groen! meent dat het fiets- en voetgangersnetwerk van wegels in de dorpskern beter kunnen worden verbonden en dat we zelfs wegels bij kunnen creëren. Ook overdekte fietsstallingen bij bushaltes zijn een haalbare kaart! Groen! pleit voor betere verbindingen tussen buitengemeenten en centrum. Een belbus, een lijnbus over alle deelgemeenten en een optimaler gebruik of hervorming van de minder mobiele centrale bieden hier een oplossing. Er moet werk gemaakt worden van verkeersveilige woonstraten, zoals voorzien in het mobiliteitsplan. Sommige woonstraten zijn nu herleid tot doorgangsstraten of straten met sluikverkeer.

Meer leven in de dorpskern met ruimte voor de jeugd

De dorpskern wordt leefbaar wanneer men kansen creëert tot ontmoeting en mogelijkheden geeft tot een grotere betrokkenheid bij dit project. En dit hoeft niet altijd via de klassieke inspraakvergaderingen. Het kan anders! In dit verstedelijkt gebied moet men “plekken” maken met kans tot ontmoeting voor jong en oud. Een vast podium, café’s en terrassen op het dorpsplein, een petanquebaan, een overdekte hal waar van alles kan gebeuren,…zo ziet Groen! nog heel wat mogelijkheden.
We moeten durven nadenken over pleinen en “markt”gevoelens samen met zij die er wonen, werken en passeren. Waarom durft de gemeente hier niet gewoon een “pleinproject” van maken samen met alle gebruikers van het plein. Het verzamelen van ideeën voor een fris plein, waar iedereen zich thuis voelt, gaat voor op het werk van ontwerpers. Het moet onze dorpskern worden en niet hun dorpskern.
Waarom kan er in het centrum niet gedacht worden aan een structureel wijkoverleg maar regelmatig wisselend qua samenstelling naargelang de thema’s waarover men het wil hebben eventueel in bijzijn van de gemeenteraadsleden in functie van verdere opvolging.
Ontmoeting betekent ook specifieke ruimte voor de jeugd. Groen! denkt hierbij aan speelpleinen,vrije openbare ruimte, fuifruimte, repetitielokalen,… Voor de andere doelgroepen kan nagedacht worden over kleinschalige buurtinfrastructuur. De experimenten met speel- en buurtstraten geven aan dat dit ideale momenten zijn voor ontmoeting. Het meedoen van de gemeente aan bepaalde acties en campagnes zoals klimaatwijken geven ook kansen om de buurt anders te “ontmoeten”.

Een kleinschalig park in het centrum

Inbreiding is goed maar niet tot elke prijs. Groen! vindt het jammer dat velen hier hun roots verlaten omdat de woningen onbetaalbaar zijn. De vele appartementen en nieuwbouwprojec-ten vragen om kwaliteit, creatieve woonexperimenten maar ook om respect voor de omgeving. Groen! meent dat wanneer men méér mensen laat wonen in appartementen er ook méér nood is aan publieke ruimte, ontmoetingsruimte, een fraai park, zitbanken, hangplekken,…ja, ook in het centrum. Waarom na het Liedermeerspark ook geen kleinschalig park in het centrum, startend vanuit het Wisselbos over het Mijlekekasteel-domein naar de resterende gronden in de Roskamstraat.
We moeten dringend werk maken van de “vergroening” van de straten in het centrum. Dit kan via allerlei kleine ingrepen samen met de bewoners. Groen! wil dat er meer aandacht gaat naar het vermijden van zwerfvuil in de gemeente. Op sommige plaatsen geeft de gemeente een erg slordige indruk.