Het voorzitterschap een nieuwe dynamiek

Geachte heer Burgemeester,
Geacht college,
Geachte gemeenteraadsleden,

Staat u mij toe namens de Groen!fractie even het woord te richten tot de voorzitter van de gemeenteraad en de collega gemeenteraadsleden. We staan hier voor een historisch feit nl 20% van de gemeenten in Vlaanderen kiest ervoor om een voorzitter van de gemeenteraad aan te duiden die niet behoort tot het schepencollege. Dit kan vanaf 1 januari 2007 dankzij het nieuwe gemeentedecreet. Merelbeke heeft dit dus in elk geval goed begrepen. Op die manier heeft de gemeente ervoor gekozen om de gemeenteraad anders en hopelijk ook beter te organiseren. De gemeente Merelbeke beschikt via het nieuw gemeentedecreet ook nog over een aantal mogelijkheden om de burger anders en beter te betrekken bij het besturen van onze gemeente. En da’s heel wat meer dan de tot nog toe gekende adviesraden…

Meneer Van Huffel, wij hopen dat u het beseft … u krijgt geen troostprijs maar u heeft één van de hoofdprijzen in handen. Als voorzitter kan u het democratisch proces in onze gemeente meesturen en een nieuwe richting geven zeker als u deze functie ziet als een job met ongelooflijke kansen, naar de letter maar vooral naar de geest van dit nieuwe gemeentedecreet.

U bent voorzitter van de gemeenteraad en dus voorzitter van alle verkozenen zowel deze uit de meerderheid, als uit de oppositie. Het is bovendien een onafhankelijke functie ten opzichte van het college. Wij hopen dan ook dat u niet zal handelen als lid van de meerderheid maar dat u zal werken en functioneren zonder druk van de meerderheid. U bent dus de neutrale bewaker van het politieke debat met alle verkozenen. Dit wil zeggen dat u boven de meerderheid en oppositie moet staan.

Dit is geen gemakkelijke taak maar wel een boeiende taak.Wij hopen dan ook dat u dit forum objectief kan leiden, dat u er meer van maakt dan een louter administratieve, technische en organisatorische functie. En dat u deze pionierstaak vervult voor de volle zes jaar.

Dat zal ook nodig zijn want uw job omvat 2 grote takenpakketten:

• Een aantal taken ten aanzien van de gemeenteraad en gemeenteraadsleden.
• Een aantal taken ten aanzien van de burgers.

Wat het pakket taken ten aanzien van de gemeenteraad en gemeenteraadsleden betreft:

• U kan ons helpen om van de gemeenteraad, een levendige plek te maken. Wij willen kunnen van gedachten wisselen. Wij willen inhoudelijk een sterk debat voeren.
• Als verkozenen zijn wij meer dan een stemmachine. Ja ook de gemeenteraadsleden van de meerderheid. Wij willen toetsen of gemeentelijke plannen een draagvlak hebben. Wij moeten ook in staat zijn om de genomen beslissingen te duiden aan de bevolking.
• DAAROM is de opmaak van een huishoudelijk reglement dat dit alles toelaat cruciaal. Daarin worden de spelregels bepaald. Het reglement is de basis voor een goede werking van de gemeenteraad. Het moet een interessant forum worden waar er af en toe plaats mag zijn of beter moet zijn voor wat vuurwerk.

Maar u heeft ook een aantal taken ten aanzien van de burgers.

• Het gemeentedecreet laat de gemeenteraad toe om de inspraak met de bevolking en de participatie beter te organiseren. De verschillende mogelijke vormen worden door de gemeenteraad vastgelegd, opgevolgd en bijgestuurd. De gemeenteraadsleden spelen volgens het decreet dus een hoofdrol in contacten met de bewoners. Een kluif dus, Collega Van Huffel die we met zijn allen zullen moeten waarmaken.
• We zullen vanaf nu ook gezelschap krijgen van de burger bij het tot stand komen en de voorbereiding van het beleid. Er moet een systeem van klachtenbehandeling zijn. De gemeenteraadscommissies zijn openbaar…we kunnen de adviesraden nog meer dynamiseren.
• MAAR de burgers kunnen nog heel wat meer met het nieuwe gemeentedecreet: een verzoekschrift indienen, tijdens de publieke vergaderingen gebruik maken van het eventuele vragenuurtje, zij kunnen zelf punten op de agenda van de gemeenteraad plaatsen, en er kan ook geëxperimenteerd worden met wijkbudgetten,…

Een ganse waaier van mogelijkheden collega Van Huffel waar u mede componist én dirigent van bent. Wij rekenen op uw medewerking, onafhankelijkheid en dynamiek Mijnheer de voorzitter. De Groen!fractie wenst u bijzonder veel succes met uw pionierstaak. Wij rekenen vooral op uw daadkracht. Alle ogen zijn op u gericht.

Marijke Pruyt
Gemeenteraadslid Groen!